Los avisos televisivos que muestran chimpancés vestidos como seres humanos pueden distorsionar la percepción del público sobre especies amenazadas y afectar negativamete los esfuerzos de conservación, según expertos de Duke University, en Estados Unidos.

"Antes de nuestro estudio no había evidencia para sustentar la hipótesis de que los anuncios que muestran a chimpancés vestidos, bailando sobre una mesa o en situaciones típicamente humanas son perjudiciales para su supervivencia", dijo a BBC Mundo Kara Schroepfer, una de las investigadoras.

"Ahora podemos afirmar con confianza que esos anuncios no sólo son malos para los animales involucrados sino para la supervivencia de la especie en su conjunto".

"La industria del entretenimiento siempre argumenta que estos anuncios hacen que el público muestre más simpatía e interés por los chimpancés", señaló Brian Hare, profesor de antropología evolutiva en Duke y otro de los autores del estudio.

"Pero lo opuesto es verdad. Encontramos que la gente se mostró menos interesada en las amenazas que enfrentan los chimpancés luego de ver los anuncios".

Expertos en primates y en mercadotecnia colaboraron en el estudio, en el que mostraron a 165 participantes tres grupos diferentes de anuncios de TV de productos como pasta de diente y gaseosas con chimpancés en actitudes humanas. Los investigadores analizaron luego el cambio de actitudes.

Los participantes fueron divididos en tres grupos. Uno vio además de los anuncios un mensaje de conservación de la naturalista Jane Goodall, otro vio también imágenes de chimpancés en su medio natural y el último simplemente anuncios con estos primates vestidos como personas.

"No es que luego de ver los anuncios la gente tenga menos empatía, puede ser que tengan más empatía pero equivocada, ya que al ver los anuncios piensan que los animales no necesitan ayuda", opinó Schroepfer.

La investigadora cree que los anuncios pueden tener un impacto duradero especialmente en los niños.

"Los más jóvenes son los más vulnerables porque idealizan lo que ven en la television y estas percepciones continúan en la adultez si no tienen contacto real con animales en un zoológico o en un medio silvestre".