La empresa de informática estadounidense Google anunció el fin de semana que estaba probando automóviles robot que funcionan sin conductor, y que ya viajaron por California.

"Uno de los grandes problemas en los que estamos trabajando hoy es en seguridad y eficiencia de los autos. Nuestro objetivo es ayudar a prevenir accidentes de auto, hacer que la gente gane tiempo y reducir las emisiones de carbono por medio de un cambio radical en el uso del automóvil", dijo el ingeniero Sebastian Thrun en un mensaje en un 'blog' de Google.

"En total, nuestros autos automanejados viajaron unos 225.000 kilómetros. Creemos que es un hito en la investigación robótica", agregó.

Google no está sola en el proyecto, ya que las automotrices trabajan desde hace años en este tipo de tecnología y ya han instalado sistemas de alarma en algunos modelos, mediante los cuales el vehículo reconoce los carteles de las calles, así como a personas y animales que se muevan por la calle. Asimismo, también hay sistemas que tensan el cinturón cuando hay peligro de choque.

Harán falta al menos ocho años, en opinión de los ingenieros de Google, para que los coches sin conductor estén preparados para salir a la venta. Hasta entonces habrá que adecuar no sólo la tecnología, sino también los códigos de circulación. Por ejemplo, ¿quién será responsable si se produce un accidente, el dueño del coche o el fabricante del 'software'?

El actual ordenamiento, así como las sanciones, parten de la base de que una persona controla el coche. Las pruebas de Google fueron posibles sólo porque alguien iba sentado al volante listo para intervenir si era necesario. Pero Thrun proclama en su blog que los ordenadores siempre tienen una plena visión del entorno y no se cansan ni se distraen, a diferencia de los humanos.

Los coches robot encajan en cualquier caso a la perfección en la concepción de futuro del presidente de Google, Eric Schmidt, que hace unas semanas dijo que en el futuro nadie olvidará nada porque "los ordenadores lo recuerdan todo".