News International, propiedad del magnate de la prensa Rupert Murdoch, anunció que The Times será el primer periódico británico que cobrará a sus lectores por el acceso desde la Web a todos sus contenidos. A partir de junio, los internautas deberán pagar una libra al día (cerca de 2.900 pesos) o dos libras por semana (unos 5.800 pesos) para poder consultar las versiones electrónicas del Times y de su versión dominical The Sunday Times.

Los dos medios tendrán sitios Web separados a partir de mayo (www.thetimes.co.uk y www.thesundaytimes.co.uk), en reemplazo del que comparten ahora, pero el pago dará acceso a cualquiera de los dos, precisó News International en un comunicado. Los portales serán gratuitos para suscriptores a la versión en papel y durante un período de prueba, para usuarios registrados.

"Estamos orgullosos de nuestro periodismo y no nos da vergüenza decir que eso tiene un valor", dijo ayer Rebekah Brooks, consejera delegada de News International. Y agregó: "Estamos ante un momento decisivo para el periodismo. Este es un paso crucial para hacer del negocio informativo una propuesta económica excitante".

Se trata de una decisión que profundiza la línea que marcó el diario económico británico The Financial Times, que les cobra a sus usuarios registrados cuando sobrepasan el acceso a 10 artículos mensuales. El clásico The New York Times anunció que el año que viene hará algo similar.

En una posición opuesta, de completa gratuidad, se encuentra The Guardian, que es el más visto en Inglaterra. Sin embargo, The Guardian fue el primero en lanzar en ese país una aplicación paga para el iPhone de Apple, a fines del año pasado, desde donde captó más de 100.000 suscriptores, a los que les cobra por acceder al contenido desde su teléfono celular -que está gratis en la Web-.