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 El cohete de la NASA "Centaur" impactó hoy sobre un cráter lunar, en el que a continuación penetró la sonda "LCROSS" con el fin de recoger muestras de la nube de polvo tras el impacto, lo que se espera aportará datos acerca de si los oscuros cráteres lunares contienen hielo.
Poco después de las 11:30 GTM la sonda "Centaur" se estrelló contra el cráter lunar Cabeus a una velocidad de 9.000 kilómetros por hora.
Austronautas del centro de control de la NASA comunicaron que los instrumentos de la nave habían funcionado correctamente y que ya habían recibido los datos de la colisión, aunque pasarán semanas antes de que puedan determinar si Cabeus contiene trazos de agua. Los científicos creen que abunda el agua en los gélidos y sombríos cráteres lunares, informó DPA.
De todos modos surgieron dudas. Y es que inicialmente se había esperado que la NASA informara inmediatamente -más o menos una hora después del impacto- de si había o no fumata blanca, de si habían encontrado o no agua en la Luna. Ahora se reservan el veredicto para cuando hayan analizado todas las abundantes muestras de que disponen, vía sondas lunares, vía telescopio Hubble, etcétera. ¿Pesimismo encubierto? ¿Tanto tiempo se necesita para decidir si hay o no hay restos de agua? De no encontrar nada, ¿cómo afectaría esto a la moral y, sobre todo, al presupuesto de la agencia en tiempos de crisis? Miembros del equipo de la NASA llegaron a admitir que al principio les había sorprendido no ver penachos de polvo lunar, o no verlos lo suficientemente grandes, alrededor de los puntos de explosión. Pero luego se afirmó con énfasis que había habido penachos, que tenían polvo lunar para dar y tomar y que les sobraban datos. La LCROSS fue lanzada el pasado 18 de junio junto con otro satélite, el Lunar Reconnaissance Orbiter, que en estos momentos sigue orbitando alrededor de la Luna. El punto elegido para la colisión fue el cráter Cabeus, cerca del polo Sur de la Luna, en un área que tiene sombra permanente. |
