A pesar de que las cifras de ventas de consolas en el mes de junio han sido un duro mazazo a la industria del videojuego, en Microsoft, al menos, las han digerido con facilidad. Su consola es la única que ha ganado unidades si se comparan con las cifras del mismo mes de 2008. En total, desde su lanzamiento, Microsoft ha vendido más de 31 millones de consolas Xbox 360.

Esta consonal enfila el verano, además, con una actualización del servicio Xbox Live que permitirá ver contenido en compañía de otros amigos virtuales -en los países donde esté disponible la opción de alquiler o compra de películas, por ejemplo, se podrá invitar a los contactos a ver la película de forma conjunta- y otras pequeñas mejoras pensadas para incrementar el componente social del servicio 'on line' de Xbox, su gran baza en la competición que mantiene contra Sony y que cuenta ya con más de 20 millones de usuarios activos.

Durante la pasada feria E3, la compañía eclipsó muchos de estos anuncios con Natal, el sistema de control gestual para la consola, que, según la compañía, también dará el salto a los ordenadores. Natal, aún en fase de desarrollo, no estará disponible hasta el próximo año, pero la compañía ya ha demostrado algunas de sus posibilidades, desde controlar la reproducción de un vídeo mediante la voz, hasta conducir un coche con un volante imaginario.

La versión Beta de esta actualización, en cambio, llegará a finales de este mes. Algo más habrá que esperar para incorporar herramientas como Twitter, Facebook o Last.FM a la consola. La compañía anunció su intención de introducir estas herramientas sociales y la visión de TV en directo en la máquina. Ninguna de las tres, sin embargo, estará disponible en esta fase Beta. Tendremos que esperar hasta el mes de octubre para disfrutar de ellas.

La llegada de estas herramientas supone un giro importante para Microsoft, ya que, a diferencia de la Playstation 3 o la Wii, la Xbox, no dispone de un navegador web. Con la integración de estas herramientas, los usuarios podrán acceder a la información de los sitios sociales más visitados, pero en un formato adaptado a la televisión y al uso de un mando de control remoto en lugar de un teclado y un ratón.

Las consolas "envenenadas" pueden traer grandes dolores de cabeza

A partir de su quinta generación -a mediados de la década de los noventa-, las consolas de videojuego no sólo vivieron la revolución de comenzar a convertirse en casi unas computadoras personales. A partir de entonces también dieron la posibilidad, tal vez sin que sus fabricantes lo quisieran, de que los usuarios las envenenaran para evitar gastar considerables sumas de dinero en la compra de títulos para jugar, pudiendo adquirir copias no autorizadas a precios irrisorios o, incluso, descargarlos ilegalmente desde Internet. Fue entonces cuando nació la era de las consolas "chipeadas".

Fue la época de la primera consola de Sony, la PlayStation -hoy PS ONE-, Nintendo 64 y otras que no tuvieron el suficiente empuje mercadotécnico como para sobrevivir a esa generación. Se les conoce como "chipeadas" porque al hardware del equipo se le inserta un microprocesador que permite la lectura y carga de contenido copiado (o quemado) en CD, el formato que para entonces fungía como soporte para las consolas.

En la siguiente generación de consolas, la sexta, se hizo más común la búsqueda de técnicos que le instalaran el famoso chip a los equipos de entonces (Play Station 2, Dreamcast de Sega, Game Cube de Nintendo y el estreno de Microsoft en el negocio, Xbox). Incluso muchas tiendas ya vendían estas cajas de entretenimiento con el microprocesador incorporado.

La piratería hizo de las suyas, porque las copias ilegales, ahora en formato DVD, se vendían como pan caliente. Algo que supuso un duro golpe para los fabricantes cuyo negocio es la venta de los títulos de videojuegos y no la venta de la consola en sí.