Sony abre en Tokyo un museo en honor al popular reproductor de música, ícono de la juventud en los años 80.

El primero de julio de 1979 la compañía japonesa Sony presentó el TPS-L2, el primer reproductor portátil de casetes que, por una idea de mercadeo, se bautizó con el nombre de Walkman, como alegoría a la posibilidad de caminar llevando consigo la música, algo que para la época fue toda una novedad. 

Y en realidad lo fue. El Walkman se constituyó por décadas en el aparato de electrónica personal más usado del mundo. Más de 15 modelos se lanzaron a lo largo de su historia capaces de reproducir música desde casetes normales, casetes compactos, Mini Disc y de memoria digital.

Según el fabricante, en estas tres décadas ha logrado vender más de 385 millones de estos aparatos. Apple, por su parte, ha comercializado más de 210 millones de iPod, el reproductor de moda en la actualidad.

De hecho BBCMundo.com realizó un interesante experimento, a propósito de la conmemoración: entregó un Walkman a un niño de 13 años para que lo usara por una semana, en vez de su iPod.

"La brecha entre el Walkman y el iPod se ha hecho tan definitiva, que sería extremadamente difícil para Sony superarla, incluso si empezara desde cero para tratar de incrementar su porción del mercado", dijo el analista Kazuharu Miura del Instituto de Investigación en Tokio.

La compañía japonesa de electrónicos y de entretenimiento perdió 1.020 millones de dólares en el año fiscal que terminó en marzo, en su primera pérdida anual en 14 años y espera malos resultados en este también.

La fabricante de las computadoras portátiles Vaio y de las cámaras de fotos Cyber-shot no ha logrado un éxito decisivo como el del Walkman en muchos años y fue derrotada severamente en el mercado de los reproductores portátiles por el iPod de Apple.

Miura dice que Sony puede aspirar a diferenciarse gracias a sus consolas de videojuegos PlayStation 3 y PlayStation Portátil, pero aún no ha presentado productos electrónicos de excelencia que aprovechen su fortaleza.