El conglomerado estadounidense General Electric (GE) anunció ayer que logró crear un disco con el mismo formato que los CD y DVD, pero que puede almacenar cien veces más información que un DVD clásico.

La clave del desarrollo de GE es el almacenamiento holográfico. La holografía es un proceso óptico usado no sólo en imágenes en tres dimensiones -como las que se usan en las tarjetas de crédito-, sino también para guardar datos digitales (codificados en unos y ceros).

En los nuevos discos de GE los datos son transformados en patrones lumínicos que se almacenan en un material sensible a la luz. Luego, los hologramas microscópicos actúan como espejos que refractan los patrones de luz almacenados cuando son expuestos a la luz de un láser, y entonces los datos registrados pueden ser recuperados y descifrados.

Los lectores que puedan leer el nuevo disco de GE podrán también leer DVD y Blu-Ray, al menos esa es la promesa de la empresa.

Respecto del novedoso disco, Brian Lawrence, el investigador de GE a cargo del proyecto, señaló en un comunicado: "Es un avance enorme. El día en el que podrán poner toda su colección de películas de alta definición en un solo disco está más cerca de lo que creíamos".

El hallazgo es el resultado de seis años de trabajo. Por ahora el disco holográfico de GE permite almacenar 500 Gigabytes, contra 5 GB que puede guardar un DVD clásico y 25 GB un disco de alta definición Blu Ray. El objetivo a largo plazo es llegar a 1.000 GB.

Al principio, GE, que ya no está directamente presente en el mercado de la electrónica para el gran público, destina su descubrimiento para funciones profesionales de almacenamiento, antes de ofrecerlo a los consumidores. GE no brindó una fecha para el lanzamiento de este nuevo producto, pero el New York Times estima que sería en 2011 ó 2012.