Google acaba de lanzar simultáneamente en todo el mundo la última actualización de su célebre programa de mapas mundial, Google Earth 5, que viene con varias novedades.

Esta nueva versión incorpora importantes mejoras como explorar los fondos submarinos de mares y océanos de buena parte del planeta, la posibilidad de mostrar imágenes históricas de ciudades y lugares, la opción de grabar viajes para reproducirlos más tarde o compartirlos con otros usuarios, el seguimiento GPS o darnos un paseo por Marte, cuya navegación por el planeta en 3D ahora es posible desde Google Earth.

Sin duda, la novedad más notable es la función Ocean, que ofrece al usuario la posibilidad de bucear en los fondos marinos mediante una recreación en 3D de dicho suelo, visitar históricos naufragios o ver vídeos e información sobre la vida submarina. Todo ello ha sido gracias a la colaboración de entidades entre otras como National Geographic o los archivos del célebre marino Jacques Cousteau.

La nueva herramienta surgió de una idea de la oceanógrafa Sylvia Earle, según informó la compañía, que indicó que sólo de esa manera se podía pretender que el software fuera completo. Al fin y al cabo, el 70 por ciento del planeta está cubierto por agua, donde habita además el 80 por ciento de la vida terrestre.

Gran parte de las informaciones del buscador fueron puestas a disposición por la BBC Earth, la Sociedad de Conservación Marina (la Marine Conservation Society, con sede en Reino Unido) y por National Geographic. La representación de las superficies marinas es ahora transparente. Conseguir que aparezca esa superficie transparente en la nueva versión del buscador fue un desafío para los programadores, señaló un portavoz de Google.

La opción de ver imágenes históricas nos permitirá ver principalmente el desarrollo de las ciudades. Así, podremos contemplar fotografías actuales de un determinado lugar y mediante esta herramienta de historia retroceder en el tiempo, para observar como era ese mismo sitio hace unos años. Lógicamente, por problemas de disponibilidad no en todas las zonas se podrá retroceder al mismo año. La fotografía más antigua de que dispone corresponde al lago Tahoe y data de 1940. Sin embargo, en España, apenas se podrá regresar hasta el año 2001.

 
Además se pueden organizar excursiones de forma individual, que pueden ser almacenadas y comentadas. Con algunas herramientas de navegación se pueden trasladar por ejemplo las excursiones al sistema general de Google Earth, y dejarlas de esa manera disponibles para cualquier amigo o amiga.