Microsoft ha aprovechado la celebración del CES 2009 para presentar la primera beta de Windows 7, permitiendo a los usuarios probar el nuevo interfaz de usuario y otras características de su próximo sistema operativo por primera vez. Además, la compañía ha anunciado la disponibilidad de su servicio de actualizaciones Windows Live para los consumidores.

Windows 7 Beta 1 ya está disponible para todos los suscriptores de MSDN y TechNet, aunque cualquier otro puede descargarse el software desde la página web de Windows 7. La imagen ISO tiene un tamaño aproximado de 2,7GB.

La beta de Windows 7 cuenta con todas las características y mejoras en el interfaz de usuario que se mostraron en el Professional Developer Conference en octubre, pero que no se incluyeron en la preview que se entregó a los asistentes en aquel momento.

El nuevo sistema operativo, que se espera sea lanzado al mercado a finales de este año, utiliza el kernel de Vista aunque ofrece una mayor compatibilidad con ordenadores dotados de menos recursos y según las primeras pruebas realizadas es más rápido en su ejecución.

Durante su intervención en el CES 2009, Ballmer insistió que Microsoft continuará invirtiendo más en investigación y desarrollo que sus competidores en el sector tecnológico.

Ballmer también se refirió a la crisis y al impacto que está suponiendo para la economía.

"Se siente como que hemos entrado a un período de expectativas reducidas, a una época en la que podríamos atemperar nuestro optimismo y reducir nuestras ambiciones", dijo Ballmer. "Pero sin importar lo que ocurra con la economía o cuánto dure esta recesión, creo que nuestras vidas digitales soló continuarán enriqueciéndose", señaló.