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 Mientras transcurre el proceso de transición que lo lleva fuera de la presidencia de Microsoft, el multimillonario ícono vivo de la tecnología, Bill Gates, anuncia que no sólo se despedirá de la compañía más importante del mundo en su segmento, sino también dijo "adiós" al teléfono, o al menos al que todos conocen hoy en día.
Para el magnate, el uso de teléfonos (fijos) tiene sus días contados, particularmente en oficinas. Gates auguró que en el mediano plazo los usuarios de servicios de telefonía preferirán comunicarse con el mundo a través de sus computadoras o, si acaso, a través de smartphones (celulares multimedia) conectados a Internet. "Cuando dentro de 10 años veamos teléfonos en las películas nosotros diremos: ¡Ah, sí, ya me acuerdo!, La gente solía usar esas cosas para hacer llamadas", bromeó Gates en una presentación magistral hecha ante la prensa especializada y proveedores de Microsoft en San Francisco, California.
El paquete de herramientas materializa la convergencia de e-mail, teléfono y mensajería instantánea, y es un mercado en el que no sólo participa (desde ahora) Microsoft, ya que hay al menos otras 50 compañías que ya lo hacen. Lo expertos vaticinan que el nicho moverá más de $17.500 millones en cinco años, lo que evidencia que se aproxima una explosión que crecerá a ritmos más rápidos que la expansión de Internet en Latinoamérica a mediados de los noventa. Y un tipo de teclado desplazaría al otro. "A diferencia de lo que pasa en el mundo de los computadores y de los celulares inteligentes, el teléfono de mesa tiene muchos botones que nadie utiliza". De acuerdo con la medidora Infonetics Research, las ventas mundiales del sector de telefonía integrada crecieron 21% en 2006, para ubicarse en $363 millones, sólo Estados Unidos. Consultado al respecto, el analista Manuel Ochoa, encendió una alerta para Venezuela: varias empresas llevan ya años usando servicios de voz sobre IP de otros proveedores, pero la entrada del gigante de la informática y la Internet puede tener un efecto arrasador para el sector, como una ola que eliminará a aquellas empresas de tamaño regular o mediano que ofrecen telefonía por Internet sin mayores valores agregados. Pero esas empresas tienen la opción de agregar valor a su oferta con productos como videoconferencia, dijo Ochoa. Microsoft espera un crecimiento de 45% de su segmento en la subregión andina lo que representará en tres años, 15% del total de las ventas de la corporación en la región. Gates tiene motivos para iniciar la cruzada de las comunicaciones unificadas: un estudio de Forrester señala que este tipo de herramientas aseguran un retorno de inversión de más de 500% tras tres años de implementación, y si Microsoft es su propio cliente, no sólo venderá muchísimo, sino que ahorrará otro tanto. A mediados del año que viene, Gates abandonará el cargo de ejecutivo activo de Microsoft. Seguirá vinculado a la empresa como presidente honorario, pero su día a día girará sobre la Fundación Bill y Melinda Gates. |
